犀牛是陆生动物中最强壮和体形最大的动物之一，也是当今第二大陆地动物。约5千6百万年前犀牛的祖先就已出现，现在世界上共有黑犀牛（西非亚种2011年11月10日正式宣告灭绝）、白犀牛、印度犀牛、苏门答腊犀牛和爪哇犀牛（2010年被偷猎者猎杀的越南爪哇犀牛，可能是世界最后一只）等5种。而这五种犀牛都属于《华盛顿公约》附录中的一类保护动物。黑和白犀牛一个很有趣的现象，它们是非洲的义务消防员，看到火苗就会去扑灭。

  在繁殖和哺育幼崽时期，犀牛会变得相当警惕，闻到一点异常气味或异常声音就会进入战斗状态，此时犀牛会攻击一切踏入它领地并可能对它构成威胁的生物视为敌人，以每小时56千米的速度冲向“敌人”，残忍的杀死“敌人”或者将其赶出其视线范围。千百年来，因为贪图犀牛角而死的人数有千计。

  犀牛

犀牛

它们体长2.8-5米，肩高1.3-2.1米，重1000-5000公斤，是现存仅此于大象的第二大陆生动物。犀牛脚短身肥，皮厚毛少，眼睛小，角长在鼻子上，一般为60-100厘米；白犀的角最长可达158厘米。犀牛角是犀牛的最主要特征，虽然是它们最厉害的武器，但却是由毛发构成的，不属于骨骼，在折断后可以再生。因此，在犀牛死亡之后，犀牛角也会随之逐渐消失。它们胆小，爱睡觉，喜独居，小牛犊十分依恋母亲。犀牛的皮肤虽很坚硬，但其褶缝里的皮肤十分娇嫩，常有寄生虫在其中，为了赶走这些虫子，它们要常在泥水中打滚抹泥。但有趣的是，有一种犀牛鸟经常停在犀牛背上为它清除寄生虫。犀牛在自然界里没有任何天敌，却因为犀牛角的经济价值和药用价值极高，所以自古至今他们始终受到人类的大肆捕杀，犀牛的数量已经非常稀少，5种加起来只有2万7千多多头，目前被全部被列为国际保护动物。但即便如此，每年惨遭偷猎者杀害的犀牛也始终在200-400头左右。此外，犀牛的厚皮也有很高的价值，在古代常被用作制作士兵的盔甲，它们的血和肉也可入药。